O grupo RUN-DMC atingiu sucesso comercial em 1986 com o álbum Raising Hell. Conseguiram quatro faixas que atingiram o top five da Billboard Hot 100, incluindo a cover para "Walk This Way" com Aerosmith. A música e o vídeo, que foi massivamente tocado na MTV, são creditados tanto como o ressurgimento da carreira do Aerosmith's como levar o rap ao grande público.
O álbum de 1988 Tougher Than Leather emprestou seu nome do filme da banda daquele mesmo ano, que foi dirigido por Rick Rubin e que contava com participações especiais de Beastie Boys e Slick Rick. Os executivos da Profile Records ficaram impressionados com o excessivo número de aparições do logo da Def Jam Recordings durante o vídeo, que foi causado pelo envolvimento de Russell Simmons com o projeto (Russel, irmão de Run, era dono da gravadora).
Ainda em 1988 a música ""Christmas In Hollis" (presente na compilação Christmas Rap da Profile Records) foi usada no filme Duro de Matar na cena em que John McClane, interpretado por Bruce Willis chega ao Nakatomi Plaza.
O grupo lançou Back from Hell em 1990. O álbum foi um fracasso comercial. Teve dois singles: a canção antidroga "Pause" e "The Ave".
